Vrijdag 17 april neemt de jonge gemeente Kesteren het nieuwe kerkgebouw in gebruik waar sinds het najaar van 2024 aan is gebouwd. Op zondag 19 april worden de eerste diensten gehouden om 10.00 en 17.30 uur.
In verband met een sterke stijging van het aantal leden en doopleden in de gemeenten Opheusden en Rhenen wordt er in de zomer van 2021 besloten om in Kesteren een afdeling van Opheusden op te starten. Op 2 oktober 2021 gaat ds. W. Mouw voor de eerste keer in deze afdeling voor. Hij spreekt daarbij over Psalm 90:16-17 (Laat Uw werk aan Uw knechten gezien worden, en Uw heerlijkheid over hun kinderen. En de lieflijkheid des HEEREN onzes Gods zij over ons; en bevestig Gij het werk onzer handen over ons, ja, het werk onze handen, bevestig dat).
Niet veel later, al op op 29 januari 2022, wordt de afdeling in Kesteren reeds zelfstandig. Omdat een eigen kerkgebouw ontbreekt, worden de kerkdiensten in het kerkgebouw te Opheusden gehouden. Op zondagmorgen en halverwege de middag was de gemeente Opheusden bijeen in het eigen kerkgebouw. Aan het begin van de zondagmiddag en de avond was de gemeente Kesteren er te gast. Ruim 4,5 jaar worden op deze wijze de kerkdiensten gehouden.
In de bouwperiode van zo'n 1,5 jaar is er in Kesteren een kerk verrezen van 73 meter lang, 47 meter breed, en 20 meter hoog. Daar bovenuit steekt de kerktoren van 37 meter hoog. Het gebouw kan 1750 kerkgangers een plek bieden waarbij er ook gebruikt wordt gemaakt van een galerij. De orgelgalerij boven de kansel is nog leeg. Er is inmiddels een orgel aangekocht dat momenteel door firma Boogaard uit Rijssen wordt aangepast en uitgebreid, dat over een jaar wordt geplaatst. De naam van de nieuwe kerk is "Rehobothkerk": de Heere heeft ruimte gemaakt. (tekst gaat verder onder foto).
De nieuwe kerk van Kesteren in de aanbouw zijnde wijk De Hoge Wei.
Dat er behoefte was aan een gemeente in het Betuwse Kesteren is af te lezen uit het aantal leden van de gemeente: toen de gemeente in 2022 werd geïnstitueerd waren er 1196 (doop)leden. Inmiddels is dit aantal opgelopen tot 1630 (doop)leden. Een toename van ruim 400.
Eigen predikant
Tijdens de ledenvergadering van 24 maart 2022 brengt de gemeente voor de eerste keer een beroep uit: op ds. D. de Wit te Borssele. Twee weken later mag de gemeente vernemen dat de predikant dit beroep mocht aannemen. Kesteren komt dan in de bijzondere situatie terecht dat de gemeente een predikant krijgt nog voordat er een (eigen) kerkgebouw en pastorie is.
Vrijdag 17 april wordt het kerkgebouw overgedragen van de bouwcommissie naar de kerkenraad. Zondag 19 april zullen de eerste kerkdiensten in het nieuwe gebouw worden gehouden.
Ouderling C. Bijl zei in het Reformatorisch Dagblad van afgelopen week: "Nu zien we ernaar uit dat we als gemeente hier mogen samenkomen. Alles wat hier straks gebeurt, is gericht op de uitbreiding van Gods Koninkrijk. Daar zien we naar uit, daar hopen we op".
