In Lynden (USA) mag ds. J. den Hoed (91) herdenken dat hij 40 jaar mag dienen in het ambt van predikant.
Ds. den Hoed werd geboren op 19 augustus 1934 te Ridderkerk. De familie Den Hoed emigreerde in 1948 vanuit Ridderkerk naar de Amerikaanse staat New Jersey. Ze bleven lid in Paterson-Peoples Park toen ze een jaar later naar New Egypt in het zuiden van New Jersey verhuisden omdat de landbouwgrond daar goedkoper was. Meerdere gezinnen zouden volgen, en dan zou er een gemeente worden gevormd. Dat gebeurde echter niet. Vijf jaar lang las vader Den Hoed op zondagmorgen en zondagavond een preek voor zijn gezin, terwijl moeder ’s middags catechisatie gaf. Ze zagen echter in dat er iets moest gebeuren, wilden ze hun kinderen voor de waarheid behouden. Eind 1954 verhuisden ze naar Sunnyside (USA). In deze gemeente werd Den Hoed diaken (1963) en later ouderling (1968).
In 1981 werd hij op 46-jarige leeftijd toegelaten tot de opleiding aan de Theologische School van de N.R.C. (de zustergemeenten in Noord-Amerika en Canada). Hij studeerde er samen met student J. Spaans, die een jaar eerder tot de opleiding was toegelaten. Eerst kreeg hij les van ds. A. Vergunst en na diens overlijden van ds. W.C. Lamain en ds. A.M. den Boer.
Na de opleiding werd hij in 1985 beroepbaar gesteld voor de gemeenten. Uit diverse beroepen, allen van de gemeenten 'overzee', nam hij het beroep van Rock Valley (USA) aan. Op dat moment een gemeente van circa 900 (doop)leden. Als student wist Den Hoed al dat hij naar Rock Valley moest. Maar daar wilde hij niet naartoe. In een interview vertelde hij eens: ‘Ik legde de beroepsbrief opzij, maar toen was het met kracht: ‘Bewaar het goede pand, dat u toebetrouwd is…’. We zijn er vijftien jaar met veel liefde geweest'.
Op 18 september van dat jaar bevestigde zijn leermeeester, ds. A.M. den Boer, de kandidaat tot predikant. Diezelfde dag deed ds. den Hoed intrede met de woorden uit 2 Korinthe 4: 5.
Vijftien jaren was ds. den Hoed predikant van deze gemeente. In de zomer van het jaar 2000 werd door Lynden een beroep op hem uitgebracht, wat door hem mocht worden aangenomen. Deze gemeente was behoorlijk kleiner dan Rock Valley, er waren op dat moment 183 (doop)leden. Ds. P.L. Bazen bevestigde hem in Lynden (USA) tot predikant. De intredetekst was uit Handelingen 10: 29. (Tekst gaat verder onder foto)
Het kerkgebouw te Lynden (exterieur)
De periode in deze gemeente was niet lang. Ds. den Hoed vertelt daar zelf over: Er kwam nog geen drie jaar later het eerste beroep: uit Franklin Lakes. ‘Daarmee gaf de Heere werkzaamheden, maar ik zag er niet door. Toen ik bedankte, zei mijn vrouw: ‘Wat doe je nu toch?’ Ik kwam ermee op de knieën terecht: ‘Het was verkeerd; wilt U het rechtzetten?’ Acht maanden later beriep Franklin Lakes opnieuw’.
Op 10 augustus 2004 verwisselde ds. den Hoed Lynden voor Franklin Lakes, eveneens in de USA, een gemeente van circa 600 (doop)leden. Ds. H.D. den Hollander was de bevestiger. Tijdens de intrededienst nam ds. den Hoed Handelingen 8:8 als tekst.
Ook deze periode zou 15 jaar duren, evenals in zijn eerste gemeente. En ondanks dat de predikant al op leeftijd begon te komen werden er in deze 15 jaar nog regelmatig beroepen op hem uitgebracht. En toen wellicht niemand het meer verwachtte nam ds. den Hoed in 2019 nog een beroep aan naar zijn voormalige gemeente Lynden (USA). Hij was toen inmiddels 84 jaar oud. (Tekst gaat verder onder foto)
Het kerkgebouw te Lynden (interieur)
Op 22 mei van dat jaar werd hij tot zijn werk in deze gemeente ingeleid door ds. P. van Ruitenburg. De intredetekst kwam voor de derde keer uit het boek Handelingen (8: 30 - 25). Al bijna 6,5 jaar mag ds. den Hoed dienen in de gemeente Lynden. Het ledenaantal van de gemeente is inmiddels gedaald tot onder de 100 (doop)leden. En dan toch het voorrecht van een eigen predikant. Die op hoge leeftijd nog wekelijks het Woord van God mag verkondigen. Voor hem is van toepassing wat staat in Psalm 92 vers 14 - 16:
Die in het huis des HEEREN geplant zijn, dien zal gegeven worden te groeien in de voorhoven onzes Gods. In den grijzen ouderdom zullen zij nog vruchten dragen; zij zullen vet en groen zijn, Om te verkondigen, dat de HEERE recht is; Hij is mijn Rotssteen, en in Hem is geen onrecht.
Ds. den Hoed neemt ook een grote plaats in, in het geheel van het kerkverband. Sinds 1986 maakt hij onderdeel uit van het curatorium, sinds 2009 als voorzitter. Ook was hij 17 maal lid van het moderamen van de Generale Synode, waarvan 16 keer als voorzitter. Tevens is hij hoofdredacteur van de Banner of Truth.